เมื่อมดกองทัพใช้ร่างกายของตัวเองเพื่ออุดหลุมเล็กๆ ในเส้นทางขรุขระ
ผลการศึกษาใหม่พบว่า สล็อตแตกง่าย เมื่อมดกองทัพบกใช้ร่างกายของตัวเองเพื่ออุดหลุมเล็กๆ ในเส้นทางขรุขระ ทั้งอาณานิคมจะได้รับประโยชน์ หากไม่มีการซ่อมแซมถนนแบบทันทีทันใดเหล่านี้ อาหารที่จับได้ในแต่ละวันของอาณานิคมสามารถลดลงได้มากถึง 30 เปอร์เซ็นต์ สกอตต์ พาวเวลล์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยสหพันธรัฐอูเบอร์ลันเดียในบราซิล และไนเจล แฟรงค์ส จากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าว ขณะที่มดวิ่งไปตามเส้นทางไปและกลับจากอาหาร การอุดรูจะช่วยป้องกันการจราจรติดขัด Powell อธิบายมดกองทัพหลายชนิดส่งเสานักล่าอย่างไม่หยุดยั้งในเวลากลางคืนหรือใต้ดิน แต่พาวเวลล์และแฟรงก์มุ่งเน้นไปที่Eciton burchelliiซึ่งกินเหยื่อเหนือพื้นดินในระหว่างวัน ฝูงมดเหล่านี้เติบโตอย่างแข็งแกร่งถึง 700,000 ตัว
แทนที่จะสร้างรัง พวกมันใช้เวลาทั้งคืนในลูกบอลมดจับมดที่ห้อยลงมาจากจุดยึด เช่น ข้างต้นไม้ เมื่อรุ่งเช้า คนหาอาหารมากถึง 200,000 คนจะรุมทึ้ง “เสียงฝีเท้าของเท้าเล็กๆ นับล้านฟังดูเหมือนฝน” พาวเวลล์กล่าว
เป้าหมายของมด: เพื่อล่ามดสายพันธุ์อื่น แมงมุมต่างๆ หรือแม้แต่อะไรที่ใหญ่เท่าแมงป่อง เมื่อแถวหน้าของเสาหาอาหารจับเหยื่อ มดกองทัพก่อตัวเป็นก้อน จับเหยื่อ ฉีดพิษที่อุดมด้วยเอนไซม์เพื่อทำให้อ่อนลง แล้วดึงออกจากกัน
ผู้บุกรุกขนชิ้นส่วนของเหยื่อกลับไปที่อาณานิคมหลัก ซึ่งคนงานคนอื่นๆ คอยดูแลเด็กๆ ในระหว่างการสำรวจตลอดทั้งวัน นักล่าจะรักษาเส้นทางหลักสองทางซึ่งมีมดกว้าง 3 ถึง 12 ตัว กลับไปยังส่วนที่เหลือของอาณานิคม
เพื่อตรวจสอบว่าการอุดหลุมบ่อส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของอาณานิคมอย่างไร
พาวเวลล์ได้สอดแผ่นไม้หลายอันที่เจาะรูเข้าไปในทางเดินหลักของมด
เมื่อมดตัวแรกไปถึงรู มดตัวนั้นจะยืดออกไปและโยกไปมา ราวกับว่ากำลังวัดความพอดี มดตัวใหญ่ไม่สนใจที่จะเสียบรูเล็ก ๆ แต่ปล่อยให้มดตัวเล็กกว่า ถ้ามดพอดี มันจะมีท่าทางการซ่อมแซมถนนที่มีลักษณะเฉพาะตราบเท่าที่การจราจรยังคงวิ่งต่อไป จากนั้นมดก็จะโผล่ออกมาจากรูและพุ่งเข้าไป
“แม้การอุดรูรั่วอาจดูเล็กน้อย แต่พาวเวลล์และแฟรงก์ได้แสดงให้เห็นโดยประจักษ์ว่าพฤติกรรมดังกล่าวสามารถส่งเสริมสมรรถภาพของอาณานิคมได้อย่างไร และนั่นทำให้มันสำคัญ” วิลเลียม ก็อตวัลด์ จูเนียร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านมดกองทัพแห่งวิทยาลัยยูทิกาในนิวยอร์กให้ความเห็น
พาวเวลล์รายงานว่า นักหาอาหารขนาดใหญ่ที่ลากอาหารวิ่งด้วยความเร็วเฉลี่ย 8 เซนติเมตรต่อวินาที การซ่อมแซมหลุมบ่อช่วยป้องกันไม่ให้มดติดอยู่ตามทางเดินแคบๆ ที่ซึ่งพวกมันจะต้องชะลอความเร็วให้เท่ากับผู้บุกรุกที่มีขนาดเล็กกว่า มดตัวเล็กเดินทางโดยเฉลี่ยประมาณ 6 ซม./วินาที นักวิจัยรายงานใน June Animal Behavior
Sam Beshers แห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana–Champaign ผู้ศึกษาการจัดอาณานิคมของมดและระบบชีวภาพอื่นๆ กล่าวว่า “นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของฟังก์ชันใหม่ที่มีการลงทุนเพียงเล็กน้อยแต่ให้ผลตอบแทนมหาศาล
ใกล้ Loango ในพื้นที่ป่าของลุ่มน้ำคองโกที่เรียกว่าสามเหลี่ยม Goualougo ชิมแปนซีอีกกลุ่มหนึ่งยังทำและใช้เครื่องมือประเภทต่างๆ เพื่อเปิดรังผึ้งและรวบรวมน้ำผึ้ง Crickette Sanz จากสถาบันมานุษยวิทยาวิวัฒนาการของ Max Planck และ David Morgan จากสวนสัตว์ลินคอล์นพาร์คในชิคาโก
ชิมแปนซีทั่วแอฟริกาได้พัฒนาประเพณีการใช้เครื่องมือในระดับภูมิภาคในการรวบรวมน้ำผึ้ง Sanz และ Morgan เสนอใน June International Journal of Primatology ในป่าแอฟริกาตอนกลาง ลมพิษที่เข้าถึงยาก และการแข่งขันด้านอาหารกับกอริลลาที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้เกิดรูปแบบที่ซับซ้อนของการใช้เครื่องมือของชิมแปนซี ข้อเสนอดังกล่าวท้าทายแนวคิดดั้งเดิมที่ว่าพฤติกรรมขั้นสูงในหมู่บรรพบุรุษของมนุษย์เกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาออกจากป่าเพื่อหาทุ่งหญ้าสะวันนาที่เปิดกว้างเท่านั้น บรรพบุรุษที่อาศัยอยู่ในป่าอาจมีความก้าวหน้าเหมือนชิมแปนซีในการผลิตเครื่องมือเช่นกัน ในมุมมองของ Sanz และ Morgan
Boesch ยืนยันว่าการค้นพบนี้ทำให้การแบ่งระหว่างการใช้มนุษย์กับเครื่องมือชิมแปนซีแคบลง “โครงสร้างรังเฉพาะส่งผลต่อเทคนิคการสกัดน้ำผึ้งที่ลิงชิมแปนซีใช้ และสัตว์เหล่านี้ก็ทำให้เราประหลาดใจด้วยวิธีแก้ปัญหาที่พวกมันสามารถทำได้” เขากล่าว
นักมานุษยวิทยา Craig Stanford จากมหาวิทยาลัย Southern California ในลอสแองเจลิสเห็นด้วย “การใช้เครื่องมือมากถึงห้าอย่างตามลำดับนั้นซับซ้อนจนน่าตกใจ เมื่อเทียบกับระดับของความชำนาญด้านเทคโนโลยีที่เรารู้ว่าลิงชิมแปนซีมี” สแตนฟอร์ดให้ความเห็น
ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2548 ถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 ทีมงานของ Boesch ได้รวบรวมเครื่องมือรวบรวมน้ำผึ้งมากกว่า 100 ชิ้นที่ใช้โดยชิมแปนซีโลอังโก เครื่องมือหลายอย่างวางเป็นกองที่โคนต้นไม้หรือใกล้ทางเข้ารังใต้ดิน ทีมงานของ Boesch ยังได้สังเกตตัวอย่างชิมแปนซีมากกว่าหนึ่งโหลในกลุ่มละ 2 ถึง 12 ตัว โดยใช้เครื่องมือหลายอย่างในการสกัดน้ำผึ้งจากลมพิษในต้นไม้และในกิ่งที่ร่วงหล่น ในบางกรณี ชิมแปนซีดัดแปลงปลายไม้ทั้งสองข้างเพื่อให้ใช้งานได้สองวัตถุประสงค์ สล็อตแตกง่าย
